Сучасне взуття випускається в найширшому асортименті, і розраховане на різні умови використання. Черевики, чоботи, сандалії, кросівки, кеди, тапки, туфлі — щорічно у продажу з'являються сотні тисяч нових моделей, виготовлених із традиційних натуральних матеріалів та синтетики. Одні зразки призначені для щоденного носіння, інші для занять спортом, треті для «парадних виходів». Але в давнину до взуття було інше ставлення, воно не відрізнялося великою різноманітністю, і виконувало лише одну практичну функцію.
Історія взуття
Людська стопа погано пристосована для ходьби, і тим більше — для бігу кам'янистою, пересіченою місцевістю. Тому потреба у взутті виникла з першими зачатками цивілізації — ще за часів середнього та верхнього палеоліту. Саме цим історичним періодом (34-40 тисяч років тому) датовані найраніші докази, знайдені археологами. Саме взуття зі стоянок Сунгір та Тяньюань (Чжучжоу) не збереглося до наших днів, але там були знайдені останки древніх поселенців із видозміненими фалангами пальців ніг. Такі анатомічні зміни могли відбутися лише внаслідок тривалого носіння взуття: кількома десятками поколінь.
Безпосередньо самі взуттєві вироби рідко можна знайти на стародавніх археологічних розкопках, оскільки матеріалами для їх виготовлення служила органіка, що швидко розкладається: деревна кора, папірус, очерет, солома. Але кілька вдалих знахідок все ж таки були зроблені: в штаті Невада, і в штаті Орегон (США). Йдеться про печеру Форт-Рок (Fort Rock Cave), де дивом збереглися плетені сандалії стародавніх людей, датовані 7-8 тисячоліттям до нашої ери. Матеріалами для їх виготовлення послужили кора полину та сушена трава.
Подібні знахідки, але датовані пізнішими століттями, були зроблені і на Сході. Це насамперед сандалії з пальмового листя, широко поширені в Стародавньому Єгипті, і черевики, які носили давні ассирійці та євреї. У багатіїв такі черевики зав'язувалися на плетені шнурки і оснащувалися твердими підборами з виїмками, в які поміщали пахощі.
За часів Античності (з VIII століття до нашої ери по V століття нашої ери) у Греції з'явилося безліч нових різновидів взуття: черевики, чоботи на шнурівці, чоботи-панчохи з м'якої шкіри, чоботи без шкарпетки та котурни (сандалії на високій підошві). У свою чергу, стародавні римляни винайшли туфлі зі шнурівкою, сандалії зі шкіряними ремінцями, мотузкові тапочки та черевики без шкарпетки, підбиті цвяхами. Останніми екіпірувалися римські солдати-легіонери.
Середні віки, Новий та Новітній час
За часів Середньовіччя в Європі були скасовані традиційні відкриті сандалії, і їхнє місце зайняли кулени (м'які шкіряні черевики без підборів і часто без твердої підошви, із загнутими вгору шкарпетками. Чим більш знатною і багатою була людина, тим довше їй дозволялося носити кулени). Крім того, на довгих взуттєвих шкарпетках часто вішали бубонці та дзвіночки, що дзвеніли при ходьбі, в епоху Відродження таке громіздке і незручне взуття вийшло з моди, і поступово було замінене невеликими туфлями та черевиками на зав'язках. і фарбували у яскраві кольори: жовтий, червоний, синій.
У XIII столітті гостроносі туфлі знову повернули собі популярність у Європі, але замість бубонців та дзвіночків стали прикрашатися пряжками, бантами та шнурівками. У XIX столітті в ужиток увійшли шкіряні черевики без надмірностей, а також м'які напівчеревики з хутряною обробкою. Сучасне взуття почало з'являтися лише на початку XX століття, коли його почали виготовляти у точній відповідності до форми стоп. Устілки стали асиметричнішими, а замість шкіри та вовни стали використовувати парусину, повсть, гуму, та інші дешеві матеріали. Втім, це стосувалося (і стосується) лише середнього та нижчого класу споживачів, а представники багатих станів як носили, так і продовжують носити взуття із дорогих натуральних матеріалів.
На закінчення можна сказати, що взуття в наш час (як і в решту всіх часів) може бути як предметом розкоші, так і предметом першої необхідності. Все залежить від матеріалів її виготовлення, якості пошиття та місця виробництва. Купуючи взуттєві вироби в інтернеті, на ці моменти варто звертати увагу як на вказаний розмір. Останній можна перекладати з різних світових стандартів за допомогою спеціальних онлайн-калькуляторів або за розмірами таблиць.
